Een al met al hectische week. Misschien omdat hij een dag korter was vanwege Pinkstermaandag? In ieder geval stond de week in het teken van de Europatoer West Betuwe en de voorbereidingen daarop.

Dinsdagochtend was ik gevraagd aanwezig zijn bij het bezoek van de Avri op de Trichtse basisschool. Het was 21 mei, Duurzaamheidsdag, en de school ontving het predicaat ‘Afvalvrije school’ uit handen van AVRI afvalcoach Wessel Keizer. De leerlingen van de leerlingenraad waren als ‘Afvalredders’ aan de slag gegaan om van de school een afvalvrije school te maken. Daarvoor gingen zij alle klassen langs om hun medeleerlingen te motiveren. Als dank daarvoor kregen zij van de AVRI afvalcoach het diploma Junior afvalcoach. Voor de gelegenheid was hij met een collega en een AVRI inzamelwagen gekomen en demonstreerden ze het legen van een container. Hierdoor konden alle leerlingen zien hoe dat in zijn werk gaat. De kinderen uit groep 1 tot en met 4 mochten vervolgens ook even in de vuilniswagen kijken. De kinderen uit groep 5 tot en met 8 hebben later op de dag nog een interessante gastles gehad over water.

De dinsdag ging de politieke week officieel van start met de agendacommissie. Die start om 18 uur met soep en broodjes. Normaal gesproken op de maandag, vanwege Pinksteren een keer op de dinsdag. Waardoor ik direct problemen had om deel te nemen aan de regionale agendacommissie waar ik sinds kort ook deel van uit maak. En ook was er om 20 uur het gebiedsgericht ontmoeten van de raad. Dit keer in Rhenoy en Hellouw. Gelukkig gingen Vic en Pieter daar naar toe en heb ik het gebiedsgericht ontmoeten een keertje overgeslagen. En lukte het zelfs om tussen de buien door redelijk droog over te komen.

Ik nam deze week ook een kijkje bij de tijdelijke fietsenstalling bij het station Geldermalsen. Die ook voor een groot deel twee fietsen hoog is. Dat heeft absoluut niet mijn voorkeur (uitgeprobeerd maar viel zwaar tegen, zeker met mijn artrose handen….). Ook in de nieuwe fietsenstalling zal een groot deel twee hoog worden uitgevoerd, helaas helaas.

Tijdens een avondwandeling de voormalige boomgaard tussen de Laan van Crayenstein en de Middelweg aanschouwd. Die wordt langzaamaan gerooid (ook een keer midden in de nacht, zo heb ik als aanwonende mogen ervaren). Rooien van boomgaarden en herplant van gewassen hoort bij de Betuwe. Maar de hier geplande te overkappen pioenrozenteelt hoort daar door veel dorpsgenoten niet bij. Het lijkt er trouwens op dat de discussie daarover pas in september verder gaat.

Donderdag audit commissie. Afwegingskader voor mogelijk bezuinigingen besproken. Het zogenaamde ravijnjaar van 2025 is nog niet eens het grootste probleem. Goede adviezen van onze accountant. Durf als overheid, ook lokaal, nu eens keuzes te maken. Want niet alles kan. Niet alleen vanwege financiële redenen, ook de mensen om de plannen te maken en vervolgens ook nog uit te voeren ontbreken.

Woensdagavond laat was de te verwachten motie van Leefbaar om te stoppen met de uitvoering van de spreidingswet via mail binnengekomen. Dat leverde nogal reacties op. Binnen onze fractie, bij onze wethouder en zeker ook binnen de coalitie. Na afloop van de audit commissie heb ik daar met de ChristenUnie fractievoorzitter en wethouder uitgebreid over gesproken met de fractievoorzitter van Dorpsbelangen. Er zijn een aantal onderwerpen waarin we lijnrecht tegenover elkaar staan, helaas. Volgende week dinsdag, als de motie ook daadwerkelijk in de raadsvergadering wordt ingebracht, wordt heel spannend.

Zaterdag 25 mei was met de Europatoer West Betuwe een ontzettend fijne afsluiter van de week.

Na het spelen van het Europese Volkslied, Lydi van GfroenLinks op haar viool, trapte ik met Renske, Gruido en Anne (van GroenLinks/PvdA en ChristenUnie) bij Duurzaamheidscentrum De Knop in Geldermalsen de Europatoer West Betuwe af. Dat deden we door op de fiets te stappen en daarmee de fietsroute te openen langs de zes lokale organisaties die zich inzetten voor klimaat, bestaanszekerheid en migratie.  Op alle locaties mensen van onze partijen aanwezig om uitleg over de Europese verkiezingen te geven (Dank aan Jan, Simone, Vic en Pieter!).

Met de Europatoer West Betuwe wilden wij het belang van Europa, en de Europese verkiezingen op 6 juni a.s. benadrukken. Juist voor West Betuwe. Over diverse onderwerpen zijn de standpunten van deze vier partijen verschillend. Over veel andere onderwerpen kunnen zij in het Europese parlement juist heel goed samenwerken omdat ze alle vier het belang van Europese samenwerking inzien. Nederland is welvarend geworden door Europa en op veel terreinen kan Nederland het niet alleen. West Betuwe al helemaal niet. Er zal altijd samengewerkt moeten worden. Zowel vluchtelingenopvang als arbeidsmigratie moet je Europees regelen. Ook het klimaat houdt zich niet aan landsgrenzen. En bestaanszekerheid is, vanwege het vrije verkeer voor alle Europeanen, niet alleen voor Nederland te regelen want zonder Europese samenwerking geen eerlijker arbeidsmarkt. Europa is dan ook heel dichtbij in West Betuwe. West Betuwe is Europa.

Voldoende aanleiding om voor inwoners de Europatoer West Betuwe te organiseren. Deelnemers konden in het duurzaamheidscentrum De Knop met energiecoaches in gesprek gaan en kinderen zetten een kartonnen windmolen in elkaar. Bij Help Elkaar en Integreren Doe je Samen was uitleg over het werk van beide stichtingen. Onder het genot van koffie of thee met daarbij heerlijke internationale lekkernijen en meedoen met een mooi uitgevoerde ‘Dapkedans’ door prachtig geklede jongeren met Syrische roots.

In het Voedselbos Lingehout waren rondleidingen te volgen en speciale workshops voor kinderen.

Bij het Repaircafé in De Pluk was te zien hoe vrijwilligers werken aan een duurzamere samenleving door kinderspeelgoed, kleding en elektrische apparaten te repareren. Ter afsluiting werd de indrukwekkende film ‘Io Capitano’, over de tocht van twee tieners uit Senegal naar Italië, vertoond.

Lydi werd even speciaal in het zonnetje gezet vanwege haar inbreng vwb de vormgeving van de posters etc. en het op haar eigen verjaardag toch aanwezig zijn om het Europese volkslied te spelen.

Met al deze activiteiten onderstreepten de partijen het belang van Europese samenwerking en de Europese Verkiezingen. Ga dus vooral stemmen 6 juni!

Maandagvond waren twee regionale bijeenkomsten. Zelf koos ik samen met Pieter voor die van  Werkzaak. Een nuttige avond waarbij we als raadsleden ook zelf een en ander ‘aan den lijve’ konden ondervinden.

Zelf mocht ik aan de slag met een speciaal voor Itho Daalderop ontwikkeld paksysteem.

Dinsdagochtend ben ik geïnterviewd door een student uit Gorinchem, hij deed onderzoek naar de ervaringen van raadsleden die een herindeling/fusie hebben meegemaakt. Die dus zowel voor als na een herindeling in de gemeenteraad zitting hadden. Mijn ervaringen bleken redelijk overeen te komen met die van raadsleden in andere herindelingsgemeente. Ook dit soort activiteiten hoort bij het raadslidmaatschap.

Op dinsdag was een lange oordeelsvormende vergadering. Onderwerpen:

• Geld voor kunstgras Rhelico/Beesd en Meteren.
• Plan van aanpak kerngericht werken en financiele gevolgen
• Paraplu bestemmingsplan dorpshuizen
• Civiele kunstwerken (het vormen van een bestemmingsreserve)
• Verordening auditcommissie
• Ontwerpbestemmingsplan Heuffterrein
• Programma wonen

De meeste onderwerpen gaan vooral over geld, dat zal met de perspectievennota moeten worden meegenomen. Er liggen al wel afspraken met bijvoorbeeld de voetbalverenigingen waar we niet om heen kunnen. Dat was ook onze inbreng die avond. We hebben bovendien een kunstgrasbeleid waar dit gewoon in past (als er voldoende leden zijn om uit te breiden kan dit ipv met een extra grasveld ook door een bestaand grasveld om te turen in een kunstgrasveld. Daarnaast hebben we vwb Rhelico en Beesd zelf al jaren aangedrongen op een fusie. Het verplaatsen van het kunstgrasveld van Rumpt naar Beesd is daar een logisch gevolg van. Een andere voetbalvereniging op die locatie is niet logisch. Reserves opbouwen voor civiele kunstwerken lijkt mij een goed plan. Belangrijkste discussiepunt was voor ons het programma wonen. Omdat het met de beveiliging niet goed geregeld was (we moesten het pand om 24.00 uur verlaten) heeft elke fractie wel zijn inbreng gedaan en vragen gesteld, de beantwoording zal schriftelijk zijn en de discussie zal in de raad van 28 mei gevoerd moeten worden. We zaten als fractie per onderwerp verschillende aan tafel. Zoals Pieter en ik.

Maar ook samen met Ingrid, en Ingrid samen met Vic. Het was de laatste oordeelsvormende bijeenkomst voor Ingrid. We hebben allen wel over minimaal een van de onderwerpen het woord gevoerd.

Donderdagochtend was het naar ontwaken. Landelijk was het coalitie akkoord bekend gemaakt. Met zoals te verwachten de plannen voor het intrekken van de spreidingswet. Naast de ideeën over vluchtelingen daarachter, die ik totaal niet kan ondersteunen, zal de onuitvoerbaarheid ontzettende veel problemen gaan geven, juist lokaal bij gemeenten. En zullen die met name bij de grote gemeenten terecht komen. Als West Betuwenaren mogen we ons schamen  als wij niet solidair willen zijn met die gemeenten die wel hun nek uitsteken en gaan uitsteken voor wat betreft vluchtelingenopvang. Om 10 uur sloot ik diezelfde dag aan bij het congres van migratie tot participatie in het Beatrix Theater in Utrecht. Een zaal vol met opvallend veel jonge mensen die allemaal op de een of andere manier met dat thema actief zijn.

Het voelde als een warm bad. Waar ik de woorden van de bestuursvoorzitter van het COA hoorde: Ze wilde eerst iets zwarts aantrekken die ochtend maar besloot tot iets fleurigs. Want deze dag kon wel een beetje kleur gebruiken.

Tevens maakt eik kennis met de methode in Oss, waar ontzettend goede ervaringen zijn opgedaan waar we veel van kunnen leren. Hoop doet leven.

De week (met het pinsterweekend) gelukkig kunnen afsluiten met leuke activiteiten. Zoals de Sponsorloop van mijn kleinzoon in het buurpark ‘De Ontmoeting’ aan de Hooglandsche Wetering tussen Tricht en Buurmalsen.

En de open boerderij dag bij Boerderij Wammes aan de Oude Hoevenseweg in Tricht (samen met dochter en kleindochter).

En natuurlijk ook het festival Ode aan de Linge in de Heemtuin van Geldermalsen waar een vriend optrad met het koor Tutti Frutti, en we wethouder Van Vrouwerff troffen met haar saxofoonkwartet.

Gelukkig bruist het nog steeds in West Betuwe.

In Asperen was dinsdag 7 mei de presentatie van het nieuwe beheer en beleidsprogramma begraafplaatsen 2025-2029. Zelf heb ik deze niet bijgewoond maar de presentatie wel bekeken. Was ook voorbereid met een excursie vorig jaar naar een aantal begraafplaatsen. Als gemeente beheren en onderhouden we maar liefst 31 begraafplaatsen. Een flinke klus en werk waarbij ook emotie komt kijken. De harmonisatie na de herindeling van 2019 begint gelukkig steeds meer vorm te krijgen. Fijn is dat er gewerkt wordt aan de vervanging van oude grindpaden. Waarbij de nieuwe ook te ‘berijden’ zijn met rolstoel/rollater. Maar ook groot onderhoud aan gebouwen, baarhuisjes, hekwerken, poorten, urnenmuren en de aanleg van vorstvrije kranten.  En bijzonder is de ingebruikname van de natuurlijk begraafplaats in Ophemert. En dat alles ook nog eens ruim binnen het vastgestelde budget.

In de raadszaal kregen we een presentatie over de resultaten van het onderzoek naar het mogelijk terughalen van de taken handhaving en toezicht van de ODR naar de gemeente. De conclusie en het advies van het externe bureau dat dit onderzoek deed was klip en klaar: Er is geen wettelijke of organisatorische noodzaak voor het teruhalen van de taken en het terughalen kent minder voordelen en meer nadelen en risico’s dan wanneer de taken bij de ODR blijven. Advies: laat de taken toezicht en handhaving bij de ODR. Tussen de regels (en de helder maar ook voorzichtige beantwoording van vragen) door klonk ook het advies om ook de vergunningverlening bij de ODR te laten. En om dat terughalen van de vergunningverlening in ieder geval nog een jaartje uit te stellen tot ook duidelijk wordt wat we met handhaving en toezicht gaan doen. Dit alles zal nog de nodige discussie gaan opleveren want er mag dan geen wettelijke of organisatorische noodzaak zijn, de politiek heeft zo haar eigen beweegredenen.  Wel terughalen gaat ons (de burger) iig veel geld kosten en het is nog maar de vraag of de dienstverlening er beter op wordt, aldus de onderzoekers. Wordt zeker vervolgd.

Om half tien diezelfde avond was een extra ingelaste gemeenteraadsvergadering om als raad gezamenlijk een zienswijze op de ontwerp omgevingsvergunning voor de rdarayoren Herwijnen vast te stellen in het kader van de plannen van de defensie. Een al lang slepend onderwerp en proces waarin we als gemeente en inwoners proberen zoveel mogelijk invloed uit te oefenen. Defensie lijkt vooralsnog de plannen door te willen zetten (en heeft de wind wellicht mee vanwege de oorlog in Oekraïne). Maar niet geschoten is altijd mis.

Deze week kende een bijzondere donkere afsluiting. Samen met Ingrid bezocht ik vrijdagochtend de Hooge Schuur op Mariënwaerdt waar we, en met ons honderden anderen, Rutger van Stappershoef zijn kinderen en familie condoleerden met het overlijden van zijn echtgenote Bertine.

Later die dag kwamen we in klein gezelschap bij elkaar voor een heel ander informeel afscheid. Van Ingrid en haar man Wouter (tevens bestuurslid van onze afdeling). Een afscheid met een gouden rand want samen met hun kinderen gaan ze een nieuwe toekomst tegemoet in Zweden. Vanaf juni zal ik het zonder mijn huidige ‘maatje’ in de gemeenteraad moeten doen.

Maandag 29 april kwam de werkgroep raadscommunicatie voor het eerst bij elkaar. Dan vraag je je misschien af, raadscommunicatie? Wat is dat nou weer? In wezen gaat het om communicatie door en vanuit de gemeenteraad als geheel, niet politiek en neutraal. Doel is iedereen te informeren over wat de gemeenteraad doet, hoe die raad werkt, hoe inwoners betrokken kunnen worden en hoe we als raad zichtbaarder worden. Zo twittert onze raadscommunicatieadviseur (werkzaam bij de griffie) tijdens raadsvergaderingen over besluiten die we als raad nemen. Veel inwoners en ondernemers weten niet het verschil tussen college en raad en ambtenaren. We waren uitgenodigd om te evalueren over ons communicatieplan en vooral ook om vooruit te kijken. Nieuwe ideeën die ter sprake kwamen zijn het uitnodiging van inwoners als ‘Gast van de raad’ en ook naast het gebiedsgericht ontmoeten ook rondes langs ondernemers te maken. Er volgen nog een of twee bijeenkomsten om dit verder te bespreken.

Dinsdag vertrok ik voor een korte (kampeer)vakantie. Al besteedde ik ook tijd aan het bewerken van een foto voor de Europatoer West Betuwe (in het kader van de Europese Verkiezingen) waarbij we samen optrekken met GroenLinks/PvdA en de ChristenUnie. De door mij bestelde Europese vlaggen waren bezorgd dus een ervan kon ik mooi als achtergrond gebruiken.

De poster voor de verkiezingsborden kon ik donderdag eind van de middag ook ophalen en vrijdag nog net op tijd op het gemeentehuis afgeven.

Die vrijdag was er zoals gebruikelijk op de eerste vrijdag van de maand coalitieoverleg. Daar bracht ik onder andere de uitnodiging voor de Dorpsquiz Geldermalsen op 28 september van dit jaar ter sprake. Dit in het kader van verdere ‘teambuilding’ van de raad. Er was ruim voldoende steun voor dus zal ik het ook aan de burgemeester en griffie voorstellen.

Zaterdag 4 mei begon met een bezoek aan de pioenrozenkwekerij in Opijnen. Gezien alle ophef in mijn dorp Tricht gingen Pieter en ik samen met de fractievoorzitter van De ChristenUnie en twee raadsleden van Dorpsbelangen op stap. Bood best wel wat meer inzicht. Vooral ook dat een overkapping van 3,5 meter hoog over zo’n groot oppervlakte zeker niet wenselijk is. Wordt vervolgd.

Zaterdagavond mocht ik de gemeente vertegenwoordigen bij de dodenherdenking van Tricht en Buurmalsen. Die begon met een speciale dienst in de kerk van Tricht waarna naar de begraafplaats aan de Lingedijk in Buurmalsen gelopen werd. Harmonie OZOD verzorgde daar de muzikale begeleiding. Familie van de heer Dirk Jan Fun plaatste een bloemstuk bij zijn graf.

Namens de gemeente mocht ik een bloemstuk plaatsen bij het graf van sergeant P.L. Thomas van de Royal Air Force.

Een jaarlijks terugkerend waardevol ritueel. En in deze nu ook in Europa weer roerige tijden des te belangrijker. Het is belangrijk om stil te staan bij de waarden van vrede en veiligheid. En die te bewaken en bewaren. NB: gelukkig was het tijdens de wandeling en ceremonie op de begraafplaats droog!

Zondag even de activiteiten in het kader van Bevrijdingsdag in Geldermalsen bezocht. Heerlijk weer en gezellig druk met veel aandacht ook voor de op het Marktplein tentoongestelde voertuigen (jeeps en dergelijke).